Spoedcursus: Wat is Twitter?
De aanslagen in Mumbai, de Schipholcrash en nu de rellen rond de verkiezingen in Iran. Nieuwsfeiten waar veel verslag van werd gedaan via Twitter. Zelfs het NOS Journaal gebruikt Twitter als bron. Maar wat is Twitter eigenlijk? Hoe gebruik je het? En waarom zou je meedoen? Een spoedcursus Twitter.
Wat is Twitter?
Twitter is een ‘microblogdienst’, een combinatie van sms, weblog en chat. De gebruikers van Twitter delen hun leven delen met anderen door berichten van 140 tekens op internet te zetten. Korte berichtjes met tekst en links naar artikelen, foto’s en video’s.
De gebruikers kunnen behalve zelf berichten plaatsen, ook automatisch de berichten van anderen volgen. Je meldt jezelf aan als ‘volger’ van iemand en dan verschijnen zijn berichten automatisch op je scherm. Jouw volgers zien dus ook automatisch wat jij op Twitter schrijft.
Hoe begin ik?
Je gaat naar twitter.com, klikt op ‘join’ en kiest een gebruikersnaam. Je krijgt dan je eigen pagina waarop al je berichten (tweets) chronologisch (van nieuw naar oud) onder elkaar staan (zie: twitter.com/medianed). Als je in het vervolg inlogt zie je op twitter.com/home alle berichten van de mensen die je volgt onder elkaar staan.
Wie moet ik volgen?
Als nieuweling kan het lastig zijn om te bepalen wie je volgt. Ga op zoek naar bekenden, interessante website en interessante mensen. Kijk wie ze volgen, of wie hen volgt. Wees niet bang om te veel mensen toe te voegen: er zijn handige programmaatjes waarmee je kan bepalen van wie je alles wil lezen en van wie niet, bovendien kan je altijd weer stoppen met het volgen, door op de knop ‘unfollow’ te drukken.
Er zijn een paar zeer bekende Twitteraars die door veel mensen gevolgd worden. Denk aan minister Maxime Verhagen, internetjournalist Francisco van Jole en ook president Barack Obama. Daarnaast zijn er verschillende lijstjes van Twitteraars. Het loont de moeite om daar eens rond te neuzen.
Apestaartje en hekje?
Als je een bericht schrijft over een andere Twitteraar dan refereer je aan hem door een @ voor zijn naam te schrijven (Bijv: Kijk op @medianed). Hierdoor wordt die naam automatisch een link naar de Twitterpagina van die persoon.
Als je een bericht specifiek aan een Twitteraar wil sturen, dan start je het bericht met een @ en de naam. Bedenk wel dat iedereen dit bericht kan lezen!
Je kan ook een bericht sturen dat alleen door de geadresseerde gelezen kan worden: een ‘direct message’. Je begint dan het bericht met een D, spatie en dan de naam (bijv: D Medianed).
Naast het @ wordt ook het # veel gebruikt. Een woord met een hekje ervoor is een ‘hashtag’, het onderwerp van de tweet. Dat maakt het makkelijker om de zoekfunctie van Twitter te gebruiken.
Tenslotte kan een bericht met RT beginnen, wat staat voor ‘re-tweet’. Het is heel gebruikelijk om een interessant bericht van een ander te re-tweeten. Hierdoor wordt belangrijke informatie razendsnel bekend bij een grote groep twitteraars. Vooral die snelheid maakt Twitter populair als nieuwsbron.
Waarmee kan ik Twitteren?
Er zijn inmiddels heel wat programma’s, apps en tooltjes waarmee je kan twitteren. Niet alleen voor je computer, maar ook voor je mobiele telefoon. Zo is er bijvoorbeeld Twitterific voor de iPhone, maar voor vrijwel elke telefoon met mobiel internet is er een programmaatje waarmee je makkelijk tweets kan schrijven en bekijken. Google op het type telefoon plus ‘Twitter’ en je komt waarschijnlijk verschillende programma’s tegen.
De programma’s die je voor je PC kan downloaden zijn vaak uitgebreider. Zo kan je met TweetDeck de mensen die je volgt opdelen in groepen. Daardoor wordt het makkelijker om mensen die je écht interessant vindt goed te volgen en de rest maar met een half oog. Met TweetDeck kan je ook in een tag-cloud (foto) zien waar op dit moment veel over getwitterd wordt.
Je kan ook een add-on aan je Firefox toevoegen, bijvoorbeeld TwitterFox, waarmee je tijdens het surfen op de hoogte wordt gehouden wat mensen Twitteren.
Nog meer handige toepassingen?
Er zijn 1001 websites en programmaatjes waarmee je het onderste uit de Twitter-kan haalt. Een paar voorbeelden: zoek naar steekwoorden met search.twitter, om berichten met deze zoekwoorden automatisch te laten verversen ga je naar Twitterfall, of TweetGrid.
URL’s kleiner maken (anders zijn die 140 tekens snel op) doe je met tinyurl. Snel foto’s toevoegen, gebruik Twitpic. En zo zijn er nog veel meer tools, maar die ontdek je snel genoeg.
Waarom zou ik het doen?
Je moet het leuk vinden om, net als met bloggen, te vertellen wat je dagelijks doet, of te horen wat anderen doen. Je kan vrij eenvoudig met mensen in contact komen. En je kan snel op de hoogte zijn van het laatste nieuws. Je netwerk zit vast aan oneindig veel andere netwerken, waardoor echt interessante nieuwtjes zich razendsnel verspreiden. Vervolgens zoek je op dat onderwerp, volgt (tijdelijk) mensen die daar wat over te melden hebben en je waant je ter plekke.
Natuurlijk zijn er ook negatieve kanten. Mensen doen zich voor als anderen. Het overgrote deel van de berichten vind je misschien helemaal niet interessant. Bij nieuwsfeiten is lang niet alle informatie via Twitter correct. Twitter-accounts worden gehackt. Persoonlijke informatie is niet bij iedereen in veilige handen, maar als je het aandurft kan Twitter een hele leuke vorm van communiceren zijn én een belangrijke bron van informatie.
